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炎症を聞いたときに最初に頭に浮かぶのは痛みです。それが連鎖球菌性咽頭炎であろうと大腸炎であろうと、それは痛みを引き起こさなければならないので、それは間違いではありません。確かに、炎症は、ストレス、外来生物（細菌やウイルスなど）による感染、有毒化学物質などの危険に対する身体の反応です。しかし、炎症を起こしたときに実際に体に何が起こるか知っていますか？
炎症は体の防御機構です
炎症または炎症は体の免疫系の一部です。体が危険を認識すると、免疫系は白血球や他の化学物質を血中に放出して、脅威にさらされている細胞や組織を保護することで反応します。
この白血球の放出により、負傷または感染した領域への血流が増加し、その領域が暖かく感じられ、赤く見えます。免疫系から放出される化学物質の中には、体液が組織に漏れてその領域が腫れる原因となるものもあります。これらの化学物質の放出はまた、神経線維を刺激し、痛みを引き起こす可能性があります。炎症は不快な場合がありますが、治癒過程では重要です。
ただし、このメカニズムは特定の状況でのみ表示され、短時間続く必要があります。たとえば、体の一部に開いた傷がある場合、炎症メカニズムは損傷した細胞を取り除き、治癒プロセスをスピードアップするのに役立ちます。逆に、炎症が必要以上に長く発生すると、有害になる傾向があります。
炎症が長すぎると体はどうなりますか
長期間発生する炎症メカニズムは、体に損傷を与える可能性があります。炎症は、体が炎症の原因を取り除くことができず、炎症の原因に絶えずさらされ、免疫系が健康な組織を攻撃する自己免疫反応の形である場合、慢性（長期的）に変わる可能性があります。
慢性炎症に関連することが多い疾患には、次のものがあります。
- 心臓の炎症（心筋炎）。息切れや体液貯留を引き起こす可能性があります。
- 高血圧や腎不全につながる可能性のある腎臓の炎症（腎炎）。
- 肺に空気を運ぶ小さなチューブの炎症は、息切れや慢性閉塞性肺疾患（COPD）を引き起こす可能性があります。
- 腸の炎症は炎症性腸疾患（IBD）を引き起こす可能性があります。
- 関節の炎症はリウマチにつながる可能性があります。
- 骨の炎症は骨量減少のリスクを高めます。
- 皮膚の炎症、乾癬または早期老化を引き起こす
- 歯茎の炎症は、歯周炎（歯茎が後退し、歯の周りの骨格構造が弱くなったり損傷したりする病気）を引き起こす可能性があります。
炎症は、内臓に影響を与えるだけでなく、他の方法でも体に影響を与える可能性があります。
2015年の研究が発表されました JAMAサイキアトリー 脳の炎症は、うつ病などの気分障害に関連している可能性があり、それが食欲不振や睡眠パターンの低下につながる可能性があると述べています。実際、以前の研究では、うつ病の人は血中の炎症性物質のレベルが高い傾向があることがわかっています。
